Замок Кисимул (Kisimul)     

Кисимул стоит на маленьком острове в заливе близ Барры, одного из южных островов Внешних Гебрид. Много веков этот замок принадлежал клану Макнил. По легенде он был построен около 1039 года (сами Макнилы считают замок чуть ли не самым древним в Европе), но так как самые старые его части датируются XV веком, то скорее всего память клана хранит память о более раннем укреплении, которое было разрушено. Это подтверждается и недавними археологическими находками, когда на территории замка были обнаружены остатки старинных построек.
Макнилы обосновались на Барре в XI веке, когда в Шотландию прибыл родоначальник их клана, ирландский принц Анротан, через которого они считают себя потомками легендарного Верховного короля Ирландии по имени Ниалл Девять Заложников, жившего в V веке. Все это, конечно, основано на устных преданиях. Первым же сохранившимся письменным документом, касающимся клана, является грамота, которую в 1427 году получил вождь клана Гиллеонан Макнил и которая подтверждала его право владения землями Барры. Считается, что примерно в то же время и началось строительство Кисимула. Место для возведения замка было выбрано очень удачно с точки зрения оборонительных качеств. Со всех сторон Кисимул окружает вода, также на острове имеется источник пресной воды, что во время осады становилось немаловажным преимуществом. История клана сообщает, что врагам ни разу не удавалось захватить Кисимул, что делает его в своем роде уникальным.

Клан Макнилов был небольшим, но они всегда отличались гордым, воинственным и независимым нравом. Существует забавная легенда о том, как во время всемирного потопа Ной предложил Макнилам присоединиться к нему и взойти на ковчег, на что они ответили: «Нет, спасибо, у нас есть своя лодка». Жизнь вблизи моря сделала Макнилов хорошими рыбаками. Не гнушались они и пиратства, время от времени атакуя проплывавшие мимо Барры корабли, за что их прозвали «последними из викингов». Во времена короля Якова VI этим особенно увлекался глава Макнилов по прозвищу Буйный Рори (Ruari the Turbulent). Он грабил английские корабли Елизаветы I, оправдывая это своим желанием досадить женщине, которая казнила Марию Стюарт, мать короля Шотландии. Яков VI, впрочем, не оценил его рвение и приказал схватить Рори. Чтобы доказать свою преданность короне, племянники Рори, воспользовавшись своим правом беспрепятственно проходить в Кисимул, в 1610 году пленили вождя и в цепях отправили к королю.
Макнилы принимали посильное участие во многих важных исторических битвах. Так, в 1263 году они сражались при Ларгсе, когда шотландцы разбили норвежского короля Хокона IV, в 1314 году поддерживали Роберта Брюса при Бэннокберне, а во время завоевания Кромвелем Шотландии потерпели поражение вместе с Карлом II в битве при Вустере. После свержения Якова II Макнилы примкнули к его сторонникам-якобитам, и некоторые из членов клана сопровождали короля в ссылке во Франции. После сражения при Куллодене в 1746 году, во время которого англичане разбили шотландское ополчение под предводительством Карла Эдуарда Стюарта, вождь Макнилов попал в плен. Освободившись через год и вернувшись на родину, он решил оставить Кисимул и перебрался в особняк на Барре. В те времена так поступали многие из тех, кто унаследовал от предков старинные крепости — с распространением мощных огнестрельных орудий они перестали быть неуязвимыми, а кроме того сильно уступали современным домам в удобстве.

В 1838 году из-за финансовых проблем Макнилы продали Барру, а также остров, на котором стоит замок. Дальнейшая судьба Кисимула была незавидной. Местные жители, как это нередко бывало, частично разобрали кладку замка на свои нужды, а корабли, доставлявшие на Барру соль для соления рыбы, увозили древние камни Кисимула в качестве балласта (которые по возвращении в Глазго продавали на булыжники для мощения улиц). В 1937 году Макнилы выкупили замок и потратили немало средств на его восстановление, а в 2001 году сдали Кисимул в аренду организации Historic Scotland сроком на тысячу лет — за символическую ежегодную плату в 1 фунт плюс бутылку виски.